Universidad Central del Ecuador
Facultad de Filosofía, Letras y Ciencias de la Educación
Carrera de Pedagogía de las Ciencias Experimentales
Química y Biología
La teoría celular, basada en la tesis de que las células son las unidades básicas del organismo, abrió una vía de investigaciones experimentales, primero en Italia y después en Francia e Inglaterra, sobre los mecanismos de la diversidad celular, su reproducción y el desarrollo de los organismos. Para establecer dicha teoría fue imprescindible el desarrollo de la microscopía y la invención de técnicas de tinción, además del diseño de los instrumentos de corte, que revelaron la existencia de un mundo completamente desconocido para esa época.
El origen de la microscopía se encuentra a mediados del siglo XVI. Se considera que su desarrollo ha pasado por tres etapas: la microscopía de luz, la electrónica, y recientemente, la de barrido por sonda.
La invención del microscopio en el siglo XVII cambió radicalmente la visión que existía sobre los seres vivos, y al mismo tiempo se convirtió en un instrumento indispensable para el estudio de la Biología. Sin embargo, imponía una gran limitación física para averiguar la estructura celular.
Antes de que se inventara el microscopio, sólo aquellos organismos que eran visibles eran considerados seres vivos. Resultaba inimaginable la existencia de microorganismos y los efectos que ejercen sobre nosotros.
Microscopía de luz
Conocida como óptica o fotónica, para formar la imagen se utilizan lentes de vidrio y una fuente de iluminación con luz. Se logra una resolución de 0.2 mm. Los tipos de microscopios que se desarrollaron son el de campo claro, contraste de fases, campo oscuro, polarización y contraste diferencial de interferencia, epifluorescencia y confocal.
Robert Hooke (1665)
Robert Hooke fue el primero en observar estructuras a las que llamó “células”. Utilizando un microscopio rudimentario que él mismo mejoró, examinó finas láminas de corcho y notó pequeños compartimentos que le recordaron a las celdas de un monasterio, de ahí el nombre "células". Aunque solo observó las paredes celulares muertas del corcho, su descubrimiento marcó el inicio del estudio celular.
Anton van Leeuwenhoek (1674)
Anton van Leeuwenhoek perfeccionó las lentes del microscopio, lo que le permitió observar organismos vivos por primera vez. Descubrió bacterias, protozoos y espermatozoides, a los que llamó “animálculos”. Fue el primero en describir y documentar el mundo microscópico vivo, sentando las bases para el desarrollo de la microbiología.
Matthias Schleiden (1838)
Matthias Schleiden, un botánico alemán, propuso que todas las plantas están formadas por células. Al estudiar tejidos vegetales bajo el microscopio, observó patrones celulares repetitivos, lo que lo llevó a concluir que las células son la unidad estructural básica de las plantas. Su trabajo fue esencial para integrar la teoría celular en la botánica.
Theodor Schwann (1839)
Theodor Schwann, zoólogo alemán, extendió las ideas de Schleiden a los animales. Observó que los tejidos animales también estaban compuestos por células y que estas tenían funciones específicas. Su colaboración con Schleiden fue crucial para establecer que todos los organismos vivos están formados por células, unificando así la biología vegetal y animal.
Rudolf Virchow (1855)
Rudolf Virchow completó la teoría celular al afirmar que toda célula proviene de otra célula preexistente, con su famosa frase "Omnis cellula e cellula". Este principio derribó la idea de la generación espontánea y reforzó la importancia de las células como base de la vida y de la continuidad de los organismos vivos.
Por tanto, podemos resumir que la teoría celular tiene tres postulados, que han ido siendo modernizados a medida que la ciencia ha evolucionado con las distintas aportaciones.
Si bien al inicio de su formulación se desconocía el origen de la vida y el estudio de las células era muy superficial: se desconocía cómo estaban formadas, las reacciones bioquímicas… las bases de la teoría no han cambiado, si no que se han ampliado y especificado. Los principios básicos son:
Todos los seres vivos están formados por células ya sean eucariotas, procariotas o arqueas. Los organismos pueden ser unicelulares o pluricelulares, siendo en éste último caso, diferentes tipos de organización de la unidad básica que es la célula.
La unidad básica estructural y funcional es la célula. Por tanto, la unidad fisiológica y morfológica básica de todos los seres vivos es la célula. Todas las reacciones químicas que llevan a cabo las funciones vitales de los organismos, ocurren dentro de las células o en su entorno inmediato. Estas reacciones químicas y funciones vitales pueden estar controladas por sustancias que secreten las propias células.
Todas las funciones vitales están contenidas en una única célula: la célula es la unidad funcional y todas las células tienen una composición química básica igual.Toda célula procede de otra célula, ya lo estudiemos desde una perspectiva evolutiva o desde una perspectiva fisiológica o biológica. En el caso de la perspectiva evolutiva, la excepción serían las primeras células que surgieron de reacciones químicas.
